Podczas zaborów Polacy wielokrotnie próbowali odzyskać niepodległość swojego państwa. Organizowali zrywy powstańcze. Represje władz w administrujących poszczególne regiony kraju, w stosunku do uczestników tych buntów, były straszne. Jedną z kar stosowanych przez rząd carski, była deportacja na Syberię. Marek Brodzki fabularyzując scenę z obrazu Jacka Malczewskiego, ukazuje niedole i tęsknotę polskich zesłańców za krajem.